Excursion à Tomar depuis Lisbonne — le Couvent du Christ et les Templiers
Vaut-il la peine de visiter Tomar depuis Lisbonne ?
Oui — le Couvent du Christ (Convento de Cristo) est l'un des monuments les plus importants du Portugal, classé UNESCO, avec une histoire templière et manuéline exceptionnelle. Train depuis Lisbonne Santa Apolónia ou Oriente, 2 heures environ, €11-14 aller simple. Tomar est compact — le couvent + le centre-ville se font confortablement en une journée.
Tomar est la ville des Templiers. Le Convento de Cristo (Couvent du Christ), construit à partir de 1160 sur une colline au-dessus de la ville, est l’un des monuments médiévaux les plus complexes et les plus impressionnants du Portugal — et pourtant il reste remarquablement peu encombré par rapport à Sintra. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1983, il offre une lecture de huit siècles d’histoire religieuse et militaire que peu de monuments peuvent égaler.
| Où | Tomar, région du Ribatejo, à environ 140 km au nord-est de Lisbonne |
| Coût | environ 12 € l’aller en train ; entrée du Couvent du Christ 8–10 € |
| Temps nécessaire | journée complète, 2 heures de trajet chacun sens |
| Pour s’y rendre | train depuis Oriente via Entroncamento, ou voiture via A1/A23 |
| Meilleur moment | arrivée le matin pour une lumière douce sur la fenêtre de la salle capitulaire |
Comment y aller
En train : Depuis Lisbonne Santa Apolónia ou Oriente jusqu’à Tomar. Correspondance possible à Entrocamento (gare de jonction). Durée totale : 1 h 45-2 h 15 selon le train. Prix : €11-14 aller simple. Trains plusieurs fois par jour — vérifiez les horaires sur cp.pt. La gare de Tomar est dans le centre-ville, à 15 min à pied du couvent.
En voiture : Via l’A1 puis l’A23, environ 1 h 30-1 h 45 (145 km). La voiture permet de combiner avec Fátima (35 km à l’ouest) ou de s’arrêter à Constância (village médiéval au confluent du Zêzere et du Tage, 15 km avant Tomar). Pour une autre combinaison, cette excursion à Óbidos et Tomar avec transfert réunit la ville fortifiée et le Couvent du Christ en une seule journée guidée.
En bus : Rede Expressos depuis Sete Rios jusqu’à Tomar, ~2 heures, €13-15 aller simple. Moins de connexions que le train.
Le Convento de Cristo
Histoire en bref
Le Couvent du Christ est né en 1160 quand le roi Afonso Henriques concéda à l’Ordre des Templiers la défense de la frontière avec les Maures. Les Templiers construisirent une forteresse et la Charola — une rotonde centrée, inspirée du Saint-Sépulcre de Jérusalem. Quand les Templiers furent dissous en 1312, le Portugal créa l’Ordre du Christ pour reprendre leurs biens et poursuivre leur mission. Le couvent devint la base de l’Ordre du Christ qui finança les grandes découvertes maritimes portugaises. Vasco de Gama était membre de cet ordre.
Résultat : un monument qui cumule l’architecture militaire templière (XIIe siècle), les adjonctions gothiques et manuélines du XVe-XVIe siècle (notamment les cloisters spectaculaires de João de Castilho), et les rénovations du XVIIe-XVIIIe siècle — huit siècles de stratification architecturale dans un seul site.
Ce qu’il faut voir
La Charola : La rotonde templière originelle — un espace circulaire à deux niveaux avec un autel central, les murs couverts de peintures baroques. L’une des structures médiévales les plus singulières du Portugal.
La fenêtre du chapitre : Le chef-d’œuvre de l’architecture manuéline — une fenêtre couverte de sculptures en bas-relief représentant des cordes de navire, du corail, des racines, des sphères armillaires et des personnages. Considérée comme l’expression la plus élaborée du style manuélin, unique à la façade de la salle du chapitre.
Les sept cloisters : Le complexe contient sept cloîtres construits à différentes époques — de la sobriété gothique au baroque élaboré. Le Cloître principal de João de Castilho (XVIe siècle, Renaissance) est le plus beau.
Depuis Lisbonne : circuit Tomar, Couvent du Christ et château d’AlmourolLes remparts : La forteresse médiévale qui entoure le couvent est en grande partie praticable. Vue sur Tomar et la rivière Nabão.
Prix : €10 adulte, €5 enfant (7-17 ans). Ouvert toute l’année sauf les jours fériés principaux (vérifiez sur patrimoniocultural.gov.pt). Durée de visite : 2-3 heures pour voir l’essentiel.
Tomar : le centre-ville
La ville basse est agréable et peu touristique. La Praça da República avec la colonne manuéline est le centre. L’Igreja de São João Baptista (Igreja da Pureza) a un beau portail gothique tardif et des azulejos intérieurs. Le Museu dos Fósforos (musée des boîtes d’allumettes — insolite et amusant, collection de 43 000 boîtes du monde entier) est au couvent.
La rivière Nabão qui traverse la ville a quelques rives agréables pour déjeuner.
En voiture depuis Tomar : 25 minutes jusqu’à Almourol. En circuit organisé : les meilleurs opérateurs incluent Almourol en arrêt de 45 minutes sur le trajet de retour de Tomar vers Lisbonne. Depuis Lisbonne : circuit des Chevaliers du Temple à Tomar et au château d’Almourol.
Réserver l’excursion Tomar et Almourol depuis LisbonneLe château d’Almourol : l’excursion complémentaire
Le château d’Almourol (Castelo de Almourol) se dresse sur une petite île de granit au milieu du Tage (Tejo), à 25 km au sud de Tomar. C’est un château templier (XIIe siècle) dans ce qui est peut-être son cadre le plus spectaculaire : une forteresse médiévale crénelée sur une île fluviale, accessible uniquement par une petite barque. L’intérieur est sobre (un donjon, des remparts, des tours), mais l’extérieur et la vue depuis le niveau du fleuve sont extraordinaires.
On peut rejoindre Almourol en transports en commun depuis Tomar, mais il faut prendre un bus jusqu’au village voisin de Tancos, puis marcher 20 minutes jusqu’au fleuve. La barque vers l’île circule à la demande. Les horaires peuvent être délicats compte tenu du nombre limité de trains de retour vers Lisbonne.
Programme suggéré
8 h 00 : Train depuis Lisbonne (Santa Apolónia ou Oriente). 10 h 00-10 h 30 : Arrivée à Tomar. 10 h 30-13 h 00 : Convento de Cristo (montez la colline à pied — 15 min — ou taxi). 13 h 00-14 h 30 : Déjeuner dans le centre-ville (Restaurant Bela Vista sur le bord de la Nabão, fruits de mer locaux). 14 h 30-16 h 00 : Promenade dans le centre-ville, Praça da República, Igreja de São João. 16 h 30-17 h 00 : Train retour vers Lisbonne.
Informations pratiques
À pied : le couvent se trouve en hauteur, aussi bien par rapport au centre-ville qu’à la gare. Le chemin depuis la gare prend 20 à 25 minutes. Des taxis attendent à la gare (5 à 8 € jusqu’à la porte du couvent). Un petit train touristique circule aussi en été. Des chaussures confortables sont indispensables.
Photographier le couvent : la fenêtre de la salle capitulaire se photographie mieux à la lumière du matin (10 h–12 h), lorsque le soleil éclaire la fenêtre de l’extérieur. L’intérieur de la Charola est sombre : il faut un objectif très ouvert, ou de la patience avec l’appareil photo de votre téléphone.
En combinaison avec Fátima : Tomar et Fátima se trouvent toutes deux dans la région du Ribatejo, à environ 40 km l’une de l’autre. Une journée en voiture combinant les deux est envisageable. En train, cela demande une organisation soignée. La plupart des excursions organisées les traitent séparément. Pour un autre jumelage, cette excursion d’une journée à Óbidos et Tomar avec transfert associe la ville médiévale fortifiée au Convento de Cristo en une seule journée guidée.
Les fêtes de Tomar : la Festa dos Tabuleiros, organisée tous les quatre ans (prochaine édition en 2027), est l’une des fêtes populaires les plus extraordinaires du Portugal : des milliers de jeunes femmes portent sur la tête d’élaborés échafaudages de pain et de fleurs à travers la ville. Si votre visite coïncide avec elle, c’est une expérience hors du commun.
Tomar ou Évora pour une grande excursion culturelle ?
Les deux sont des excursions culturelles d’une journée depuis Lisbonne. Le choix dépend de vos intérêts :
Tomar : Architecture médiévale + histoire des ordres militaires + style manuélin. Train praticable. Moins de monde.
Évora : Histoire romaine + médiévale + gastronomie de l’Alentejo + vins. Bus ou voiture. Plus touristique que Tomar.
Si vous aimez le Moyen Âge et les ordres militaires, Tomar est la journée de votre séjour. Si vous préférez la gastronomie et les vins, Évora. Pour les deux, planifiez un séjour de 4-5 jours minimum à Lisbonne.
Comment Tomar se compare aux autres excursions d’une journée depuis Lisbonne
Tomar se situe dans une catégorie différente des excursions d’une journée depuis Lisbonne plus célèbres : c’est plus calme, plus dense en histoire, et cela demande plus d’engagement (une journée complète, pas une demi-journée). Comparé à Fátima, qui attire des pèlerins religieux et est accessible en moins de 90 minutes, Tomar récompense les visiteurs spécifiquement intéressés par l’histoire médiévale et templière plutôt que par le tourisme dévotionnel. Si vous hésitez entre plusieurs options, le guide comparatif quelle excursion depuis Lisbonne détaille les compromis selon les intérêts et le temps de trajet, et le guide des transports pour excursions d’une journée couvre le train, la voiture et les circuits organisés pour toutes les destinations de la région.
Pour un séjour plus long, un itinéraire de 7 jours à Lisbonne a la place d’inclure Tomar aux côtés de Sintra et Évora sans se sentir précipité — voir l’itinéraire 7 jours et environs ou l’itinéraire plus compact 5 jours avec excursions pour voir comment cela s’y intègre.
Passer la nuit à Tomar plutôt qu’une excursion d’une journée
La plupart des visiteurs font Tomar en excursion d’une journée, mais une nuitée change l’expérience de manière significative. Le Couvent du Christ est souvent éclairé le soir et largement vide en fin d’après-midi une fois les excursionnistes partis pour le dernier train, et rester sur place permet de parcourir le parc forestier de Mata Nacional dos Sete Montes à un rythme détendu et de prendre un vrai dîner dans la ville basse plutôt que de courir contre la montre pour attraper le train de 19h. Les pensions de la ville basse près de la page destination Tomar sont modestement tarifées comparées à l’hébergement à Lisbonne et Sintra, et une nuitée permet aussi de combiner Tomar avec le château d’Almourol le lendemain matin sans les contraintes de transport décrites ci-dessus.
Avant et après Tomar : organiser le voyage autour de l’excursion
Si le couvent du Christ est la raison de votre visite, le guide dédié au couvent du Christ détaille chaque partie du complexe plus en profondeur que cet aperçu ne peut le faire, et il vaut la peine d’être lu la veille pour savoir quelles parties privilégier une fois sur place.
Beaucoup de voyageurs se demandent comment Tomar s’insère parmi les autres excursions riches en histoire. Évora offre une autre facette du patrimoine, romaine et médiévale, dans un décor alentejan, tandis qu’Óbidos est une petite ville fortifiée qui convient mieux à une journée plus légère. Sintra reste le choix des palais et de la forêt. Tomar est celle qui récompense le plus un regard lent et sans hâte posé sur un seul monument.
La journée étant longue, mieux vaut garder des soirées simples de part et d’autre. Mangez à proximité, dormez bien et considérez le départ du matin comme le point fixe de la journée. Le guide où séjourner à Lisbonne peut vous aider à choisir un point de chute avec un accès facile à la gare d’Oriente.