Musée national des carrosses à Belém — les carrosses royaux du Portugal
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Le Musée des carrosses de Lisbonne vaut-il la visite ?
Oui, si vous vous intéressez à la culture matérielle de la cour royale portugaise. La collection de carrosses cérémoniaux des XVIIe et XVIIIe siècles est la plus belle au monde. Le clou est l'ensemble des trois carrosses baroques envoyés par le roi Philippe III d'Espagne au pape Clément XI en 1716 — des objets d'artisanat extraordinaire et d'opulence presque obscène. L'entrée est d'environ 10 €.
Pas votre musée ordinaire
Le Museu Nacional dos Coches occupe le nouveau bâtiment de musée le plus frappant construit à Lisbonne ces dernières années : une vaste structure rectangulaire de l’architecte brésilien Paulo Mendes da Rocha, inaugurée en 2015, qui s’installe dans le quartier culturel de Belém comme un navire de béton et de verre ancré en permanence à côté de l’ancien bâtiment de manège de l’équitation du Palais royal de Belém.
La collection intérieure est la plus grande assemblée mondiale de véhicules cérémoniaux tirés par des chevaux : 70 carrosses, calèches, litières et palanquins couvrant environ 400 ans de la vie de la cour portugaise, d’une chaise à porteurs fonctionnelle du début des années 1600 à la landau d’État somptueusement dorée utilisée par le roi Carlos Ier à la fin du XIXe siècle. Si le mot « carrosse » évoque quelque chose d’un peu poussiéreux et mineur, comprenez que ces objets sont parmi les œuvres d’art tridimensionnelles les plus extravagantes produites à l’époque baroque — sculpture, peinture, dorure et travail du cuir combinés dans des véhicules conçus pour projeter le pouvoir royal et ecclésiastique à un niveau d’intensité presque hallucinatoire.
La collection
Les carrosses cérémoniaux de Philippe III
Le joyau du musée et l’un des objets les plus remarquables de toute institution portugaise est l’ensemble des trois carrosses commandés par Philippe III d’Espagne (Philippe II du Portugal — le roi espagnol qui régnait sur le Portugal en union personnelle) et envoyés en cadeau au pape Clément XI en 1716. Ce ne sont pas des véhicules qui ont jamais été utilisés pour voyager. Ce sont des sculptures mobiles : le carrosse central, le « Carrosse des Océans », mesure presque trois mètres de haut, recouvert de sculptures dorées de créatures marines, de figures allégoriques représentant les continents et de trophées militaires, chaque surface vivante de détails. Regardez-le pendant 15 minutes et vous trouverez encore de nouvelles figures dans la composition.
Les deux autres carrosses de l’ensemble — représentant l’Europe et la puissance portugaise — sont tout aussi extraordinaires. Les trois ensemble constituent un programme baroque complet d’idéologie royale : empire, religion et légitimité dynastique rendus en chêne, dorure et velours.
Carrosses de cour des XVIIe et XVIIIe siècles
Le reste du hall principal couvre l’évolution du carrosse royal portugais depuis le véhicule fonctionnel jusqu’à la déclaration cérémonielle. Les carrosses utilisés par Manuel Ier (qui a commandé le Monastère des Hiéronymites à quelques centaines de mètres) sont parmi les plus anciens carrosses royaux survivants au monde — simples selon les normes ultérieures, mais d’une immense dignité. Au XVIIIe siècle, sous João V (qui a également financé la construction du Palais de Mafra), les véhicules étaient devenus énormes — assez larges pour être stables à l’allure de marche requise pour les processions formelles, chaque surface dorée.
Véhicules du XIXe siècle et de transition
La section ultérieure de la collection comprend des véhicules de la période de la Monarchie constitutionnelle : les berlines d’État utilisées pour les processions royales au XIXe siècle, les voitures de voyage conçues pour une utilisation réelle sur de mauvaises routes (remarquez les systèmes de suspension), et l’équipement des écuries royales incluant harnachements et livrées.
L’ancien bâtiment de manège
Le musée utilise à la fois le nouveau bâtiment de Mendes da Rocha et le manège de l’équitation du XVIIIe siècle du Palais royal de Belém. L’ancien bâtiment — un long hall voûté qui était le manège formel du palais — présente une sélection plus petite de véhicules mais dans un cadre qui donne une idée plus claire de la façon dont ces objets existaient dans leur contexte d’origine. Les panneaux de carreaux sur les murs du manège méritent d’être examinés pour leurs représentations des exercices équestres du XVIIIe siècle.
Informations pratiques
Adresse : Av. da Índia 136, 1300-300 Lisbonne (nouveau bâtiment principal). L’ancien bâtiment (Praça Afonso de Albuquerque) est à 5 minutes à pied — les deux sont inclus dans le même billet.
Horaires d’ouverture : mardi au dimanche, 10 h 00 à 18 h 00 (dernière entrée 17 h 30). Fermé le lundi.
Entrée : environ 10 € pour les adultes. Tarif réduit (environ 5 €) pour les jeunes de 13 à 25 ans, les étudiants et les seniors de plus de 65 ans. Moins de 13 ans gratuit. Entrée gratuite le premier dimanche de chaque mois de l’ouverture jusqu’à 14 h 00.
Lisboa Card : couvert — voir le guide de la Lisboa Card et le calculateur pour déterminer si la carte fait économiser de l’argent sur votre itinéraire prévu.
Comment s’y rendre :
- Train depuis Cais do Sodré jusqu’à la gare de Belém — 12 minutes, trains toutes les 20 à 30 minutes. Le musée est à 5 minutes à pied à l’ouest de la gare.
- Tram 15E depuis le centre de Lisbonne jusqu’à Belém — environ 30 minutes.
- La piste cyclable au bord du fleuve depuis Cais do Sodré prend environ 25 minutes à un rythme tranquille.
Réservez les billets d’entrée au Musée national des carrosses avec audioguide — l’audioguide fournit un contexte sur les monarques spécifiques et les occasions associées à chaque véhicule.
Combiner avec le reste de Belém
Le Musée des carrosses fait partie d’un quartier culturel dense. Le Monastère des Hiéronymites est à 600 mètres à l’est, la Tour de Belém à 600 mètres supplémentaires à l’ouest le long du front de mer, et le MAAT est juste après la tour. Une demi-journée complète à Belém s’articule généralement ainsi : arrivée à 9 h 30, Musée des carrosses dès l’ouverture (pour devancer les groupes), marche jusqu’à Jerónimos à 11 h 30, déjeuner dans le quartier, puis la tour ou le MAAT l’après-midi.
La visite guidée combinée Belém, Jerónimos et Musée des carrosses regroupe les trois principaux sites en une matinée avec un guide local — utile si vous souhaitez un contexte narratif plutôt qu’une exploration individuelle. Les versions guidées de ce circuit tendent à couvrir l’histoire politique de la période manuéline (sous laquelle Belém fut développée) d’une façon que les audioguides ne font pas.
Les Pastéis de Belém, la boulangerie originale de pastéis de nata, se trouve Rua de Belém, à 10 minutes à pied du Musée des carrosses. Il y a systématiquement une file d’attente. Si elle compte plus de 20 personnes, allez au guichet de vente à emporter sur le côté du bâtiment plutôt que d’attendre une table à l’intérieur — la file à emporter avance plus vite. Les gâteaux sont meilleurs mangés tièdes.
Qui appréciera le plus ce musée
Le Musée des carrosses fonctionne bien pour :
- Quiconque s’intéresse à la culture matérielle, à l’histoire de l’artisanat ou aux arts décoratifs — le niveau de réussite technique de ces objets est véritablement remarquable.
- Les enfants qui répondent à l’échelle et au spectacle — les plus grands carrosses sont des objets énormes, et la dorure sous l’éclairage du musée a une qualité théâtrale qui impressionne la plupart des enfants de huit ans.
- Les visiteurs intéressés par la culture baroque européenne et la vie de cour.
- Les passionnés d’architecture — le bâtiment de Mendes da Rocha est une œuvre significative d’architecture contemporaine qui mérite d’être vue à part entière.
Il fonctionne moins bien pour les visiteurs principalement intéressés par les beaux-arts (peinture, sculpture au sens conventionnel) ou pour ceux qui ont peu de temps et donnent la priorité à Jerónimos ou à la Tour de Belém. Si vous n’avez que deux heures à Belém, le monastère et la tour sont généralement plus enrichissants à moins que les carrosses ne vous intéressent spécifiquement.
Conseils honnêtes
Le nouveau bâtiment peut sembler froid en hiver — c’est un grand hall en béton climatisé. La climatisation en été est efficace, rendant les visites en milieu de journée confortables même en août.
Le musée se remplit à partir de 11 h 00, surtout quand des autocars de tourisme arrivent depuis le centre de Lisbonne. Arriver à l’ouverture (10 h 00) et passer les 45 premières minutes dans le grand hall avant l’arrivée des groupes vous permet de voir les carrosses de Philippe III presque seul.
La boutique du musée vend des reproductions et des livres d’histoire de l’art de bonne qualité — mieux que la moyenne. Le café est dans le bâtiment principal et est fonctionnel plutôt que remarquable. Les meilleures options de déjeuner se trouvent dans le village de Belém (les petites rues derrière le monastère) ou à LX Factory (10 minutes à pied vers l’est, sous le pont).