Le onde invernali a Nazaré: a caccia delle onde giganti alla Praia do Norte

Il messaggio WhatsApp è arrivato alle 7:15 di un martedì di dicembre: “Arrivo swell dal nord, la Praia do Norte potrebbe andare XL domani.” Stavo seguendo vagamente la stagione delle grandi onde da ottobre e questo era il primo alert che sembrava serio. Ho prenotato un biglietto dell’autobus.

Capire cosa si sta davvero inseguendo

Il fenomeno delle grandi onde di Nazaré è reale e sinceramente straordinario. Il Canyon di Nazaré — una fossa sottomarina profonda 5 chilometri e lunga 227 chilometri — incana l’energia del moto ondoso atlantico verso la spiaggia in un modo che produce onde significativamente più grandi rispetto a ciò che la costa circostante riceverebbe altrimenti. Nelle giuste condizioni, la Praia do Norte vede onde che raggiungono i 20-30 metri di altezza, misurata da cavo a cresta. Il record, stabilito da Rodrigo Koxa nel 2017-18, è di 24,38 metri.

Questo accade circa 10-20 volte per stagione invernale, quando i frangenti delle tempeste del Nord Atlantico si allineano con la geometria del canyon. I mesi di punta sono novembre-febbraio. Non è qualcosa che si può garantire di vedere in un giorno qualsiasi, e questa è la cosa onesta che chiunque pianifichi un viaggio invernale a Nazaré deve sapere.

La logistica da Lisbona

Autobus dal terminal degli autobus di Sete Rios (Lisbona) a Nazaré: circa 2 ore, 11-14 € a seconda dell’operatore, circa 5-6 partenze al giorno. Rede Expressos è il principale operatore. In alternativa, le gite giornaliere a Nazaré e Óbidos da Lisbona tipicamente includono il trasferimento in pullman.

Da Lisbona: tour guidato alle grandi onde di Nazaré con l’aggiunta della medievale Óbidos

In auto: 120 chilometri via autostrada A8, circa 1 ora e 20 minuti. Il parcheggio nel villaggio di Nazaré è limitato in estate; a dicembre è tranquillo.

Sono arrivato con l’autobus alle 10:30. L’Atlantico era visibile prima che l’autobus si fermasse — whitecaps visibili dalla strada sopra la città, che è un segno promettente.

Praia do Norte: il luogo

La Praia do Norte non è la spiaggia principale di Nazaré (che è l’ampio arco a sud nel centro del villaggio). È a nord del promontorio del Sítio — accessibile sia camminando intorno al promontorio (20-25 minuti) sia guidando intorno e parcheggiando al parcheggio sopra la spiaggia.

Il luogo delle grandi onde è meglio osservato dalla scogliera del Sítio, a 110 metri sopra l’acqua. A dicembre mi sono fermato sulla piattaforma di osservazione con forse 150 altre persone — per lo più portoghesi, alcuni surfisti che guardavano e aspettavano, alcune famiglie con bambini, alcune persone che chiaramente, come me, avevano letto di questo e erano venute a vedere.

Le onde quel giorno: grandi, ma non storiche. Il moto ondoso era di 5-6 metri al largo, traducendosi in onde che ho stimato di 10-15 metri sulla faccia alla Praia do Norte. Nessun surfista professionista era in acqua — le squadre di tow-in che affrontano gli enormi marosi si lanciano solo quando le condizioni raggiungono un livello diverso. Ma le onde erano straordinarie per qualsiasi misura normale. Ogni serie arrivava con un suono udibile dalla scogliera — un basso, profondo boato — e gli spruzzi salivano di trenta o quaranta metri in aria.

Cosa fare se le onde non sono grandi

Questo è lo scenario realistico: si va a Nazaré a dicembre e le onde sono solo… onde di spiaggia. Le onde invernali atlantiche sono ancora più grandi di quelle che la maggior parte delle persone ha visto, ma non è il fenomeno di pareti d’acqua torreggianti.

In quel caso, Nazaré il villaggio vale una mezza giornata di per sé. La città vecchia in cima al pianoro del Sítio (raggiungibile con la funicolare o una ripida salita a piedi) ha una cappella fortezze del XVII secolo e una delle aree di essiccazione del pesce più strane che abbia incontrato — si può guardare la preparazione tradizionale del pesce essiccato nei vicoli intorno alla chiesa. La spiaggia principale è fiancheggiata da case colorate in uno stile specifico di Nazaré, dipinte in vivaci colori primari che erano usati in passato per identificare quali famiglie possedevano quali barche da pesca.

Combinare con Óbidos — un villaggio medievale murato a 30 chilometri a sud — ha un senso logistico eccellente. La guida alla gita a Óbidos copre il villaggio nel dettaglio. Una singola giornata può coprire entrambi: Nazaré al mattino, Óbidos al pomeriggio, autobus di ritorno a Lisbona.

La valutazione onesta della probabilità

Sulla base dei dati meteorologici disponibili e dei tipici modelli di tempeste atlantiche, un visitatore che trascorre una settimana a Nazaré tra novembre e febbraio ha circa il 40-60% di possibilità di vivere onde pari o superiori alla soglia dei 15 metri (dove le squadre di big-wave surf tipicamente si mobilitano). I marosi oltre i 20 metri che generano i filmati da record si verificano forse 4-8 volte per stagione.

Se volete massimizzare le probabilità, seguite le previsioni di MagicSeaweed o Windguru per Nazaré, cercate le basse pressioni del Nord Atlantico che si spostano verso est tra l’Islanda e la Scozia, e siate pronti a muovervi rapidamente. I grandi frangenti sono tipicamente prevedibili con 3-5 giorni di anticipo.

Tour di mezza giornata alle grandi onde alla Praia do Norte da Lisbona — ottimo da combinare con Óbidos nel pomeriggio

Quello che posso dirvi dal 3 dicembre: anche senza un moto ondoso storico, stare sulla scogliera del Sítio sopra la Praia do Norte in inverno e guardare l’Atlantico arrivare vale il viaggio di due ore in autobus. La scala è corretta. Il suono è reale. E se fate i conti giusti, vedete qualcosa di obiettivamente senza precedenti.

La guida alla gita a Nazaré contiene la logistica completa e cosa vedere nel villaggio. Per le gite invernali in generale — cosa funziona e cosa no da novembre a febbraio — vedete la guida a Lisbona in inverno.