Pastéis de Belém vs Manteigaria: il risultato della degustazione alla cieca

I pastéis de nata sono forse l’idea culinaria più esportata con successo dal Portogallo: una tartina di crema pasticcera in una sfoglia friabile, spolverata di cannella e zucchero a velo, da mangiare caldi appena usciti dal forno. Esistono in ogni bar di Lisbona e in metà dei bar d’Europa. Ma due locali si contendono il titolo di casa della versione definitiva: la Pastéis de Belém e la Manteigaria.

Abbiamo acquistato da entrambi nella stessa mattina di aprile e abbiamo fatto il confronto nel modo più onesto possibile.

I concorrenti

Pastéis de Belém (Rua de Belém 84-92, vicino al Monastero dos Jerónimos) si dichiara l’originale. La ricetta, sviluppata presumibilmente dai monaci del Monastero dos Jerónimos all’inizio del XIX secolo, fu acquistata dalla famiglia Domingos Rafael Alves nel 1837. La ricetta è nota, a quanto si dice, solo a tre persone e non è mai stata pubblicata. Il locale è enorme, ricoperto dal pavimento al soffitto di azulejos blu e bianchi, e serve migliaia di pastéis al giorno.

Manteigaria (Rua do Loreto 2, Chiado; e Mercado da Ribeira) ha aperto nel 2012 e si posiziona come sfidante artigianale contemporaneo. La produzione è visibile attraverso un pannello di vetro: impasto steso, stampini riempiti, vassoi che entrano ed escono da forni a legna. Il locale di Chiado è piccolo e la fila scorre veloce.

La logistica (che conta)

Alla Pastéis de Belém alle 10:30 di un sabato di aprile, la fila si estendeva lungo la strada. Ho aspettato 25 minuti per un ordine da asporto di quattro pastéis (5,60 € — 1,40 € ciascuno nel 2024). I posti a sedere all’interno sono stati proposti da un membro dello staff come alternativa, il che riduce l’attesa a quasi zero, ma costa un po’ di più.

Alla Manteigaria di Chiado alle 11:15, ho aspettato quattro minuti per quattro pastéis (5,20 € — 1,30 € ciascuno nel 2024). Erano caldi perché erano usciti dal forno circa otto minuti prima.

Questo è importante per il confronto perché la temperatura al momento del consumo è una variabile significativa per i pastéis de nata.

Il confronto

Li abbiamo mangiati uno dopo l’altro, senza sapere quale fosse quale (un collega li ha distribuiti da sacchetti di carta etichettati solo A e B). Entrambi erano ancora caldi. Poi li abbiamo mangiati di nuovo sapendo quale fosse quale, come verifica.

Sfoglia: La sfoglia della Manteigaria era più uniformemente lamellata — più strati, più croccante, con quella qualità friabile che i buoni pastéis devono avere. La sfoglia della Belém era buona ma leggermente più spessa e meno precisa nella laminazione.

Crema: È qui che il campione della Belém si è distinto. La crema aveva un carattere più complesso, leggermente caramellato — più profondo e ricco di uova, con un leggero amarognolo nella parte superiore brunita. La crema della Manteigaria era eccellente — liscia, di giusta consistenza, non troppo dolce — ma leggermente più neutra. La si potrebbe definire più raffinata; o anche leggermente meno interessante.

Uniformità di temperatura: Entrambi avevano una leggera variazione nei quattro campioni, il che è normale per una produzione ad alto volume.

Risultato complessivo: La votazione alla cieca è stata di 3-2 in favore della Manteigaria. Quando sapevamo quale fosse quale, l’opinione si è spostata leggermente verso la Belém (bias di conferma, probabilmente, o l’alone della storia).

Il contesto onesto

La versione onesta di questo confronto è: entrambi sono eccellenti, e la differenza tra loro è più piccola di quanto la fila alla Belém lascerebbe supporre. I fattori di esperienza intorno a loro — la fila, la densità turistica, il prezzo, il tempo di viaggio fino a Belém — sono più significativi del differenziale di gusto.

Ciò che la fila alla Pastéis de Belém rappresenta è in parte un argomento di qualità genuino e in parte un argomento di branding e posizione (essere accanto al Monastero dos Jerónimos vi mette di fronte a ogni turista che visita Belém). La guida onesta sulla fila a Belém spiega come gestire l’esperienza Belém, inclusa l’opzione d’asporto spesso non considerata.

Se visitate i monumenti di Belém, questo tour combina la visita ai Jerónimos con l’esperienza del pastel de nata

La mia raccomandazione pratica: mangiateli da entrambe. Un pastel caldo da ciascuna. Vi costa circa 3,50 € in totale e vi dà l’esperienza di confronto che questo articolo non può replicare pienamente. Se dovete scegliere: Manteigaria a Chiado per comodità, nessuna fila e prodotto costantemente caldo; Pastéis de Belém se siete già in visita al Monastero dos Jerónimos e avete quindici minuti da attendere in fila.

Altri concorrenti da conoscere

Fábrica da Nata (più sedi a Lisbona) produce un buon pastel su scala con una discreta costanza. Ottimo per una soluzione rapida.

Confeitaria Nacional (Praça da Figueira) è una delle più antiche pasticcerie di Lisbona e produce un competente pastel de nata accanto a un’eccellente gamma di altra pasticceria portoghese.

Pastelaria Versailles (Avenida da República) è un caffè d’epoca che prepara i pastéis de nata alla maniera tradizionale, senza fronzoli, ed è amata dai locali che trovano vagamente sconcertante l’interesse turistico per i pastéis di Belém quando di ottimi ne esistono in ogni quartiere.

La guida ai pastéis de nata copre l’intero panorama cittadino se volete approfondire. Per un quadro gastronomico più ampio, la guida su dove mangiare a Lisbona è la risorsa completa.