Pastéis de Belém vs Manteigaria: het resultaat van de blinde smaaktest
Gepubliceerd
De pastéis de nata zijn misschien wel Portugal’s meest succesvol geëxporteerde culinaire idee: een custardtaartje in een bladerdeegkorst, bestrooid met kaneel en poedersuiker, het beste warm uit de oven gegeten. Ze zijn te vinden in elk café in Lissabon en in de helft van de cafés in Europa. Maar twee instellingen maken concurrerende aanspraken op het zijn van de thuisbasis van de definitieve versie: Pastéis de Belém en Manteigaria.
We kochten bij allebei op dezelfde ochtend in april en vergeleken zo eerlijk als we konden.
De deelnemers
Pastéis de Belém (Rua de Belém 84-92, vlakbij het Mosteiro dos Jerónimos) beweert het origineel te zijn. Het recept, naar verluidt ontwikkeld door monniken van het Jerónimos-klooster in het begin van de 19e eeuw, werd in 1837 gekocht door de familie Domingos Rafael Alves. Het recept is naar verluidt slechts bij drie mensen bekend en nooit gepubliceerd. De winkel is enorm, van vloer tot plafond betegeld met blauwe en witte azulejos, en serveert duizenden pastéis per dag.
Manteigaria (Rua do Loreto 2, Chiado; en Mercado da Ribeira) opende in 2012 en positioneert zichzelf als de hedendaagse artisanale uitdager. De productie is zichtbaar door een glazen paneel: bladerdeeg gerold, blikjes gevuld, bakplaten gaan in en uit houtgestookte ovens. De Chiadolocatie is klein en de rij gaat snel.
De logistiek (dit doet ertoe)
Bij Pastéis de Belém om 10:30 op een zaterdag in april strekte de rij zich uit langs de straat. Ik wachtte 25 minuten op een afhaalbestelling van vier pastéis (€5,60 — €1,40 elk in 2024). Het zitgedeelte binnen werd aangeboden als alternatief door een medewerker, waarmee de wachttijd tot bijna nul wordt teruggebracht, maar dit kost iets meer.
Bij Manteigaria in Chiado om 11:15 wachtte ik vier minuten op vier pastéis (€5,20 — €1,30 elk in 2024). Ze waren warm van de oven die er ongeveer acht minuten eerder uit was gekomen.
Dit doet ertoe voor de vergelijking omdat temperatuur bij het eten een significante variabele is voor pastéis de nata.
De vergelijking
We aten ze een voor een, zonder te weten welke welke was (een collega deelde ze uit vanuit papieren zakjes gemarkeerd met alleen A en B). Beide waren nog warm. Daarna aten we ze nogmaals terwijl we wisten welke welke was, als controle.
Deeg: Manteigaria’s deeg was consistenter gelamineerd — meer lagen, meer knapperigheid, meer van de splintering die goede pastéis moeten hebben. Het Belém-deeg was goed maar iets dikker en minder precies in de laminering.
Custard: Hier onderscheidde het Belém-exemplaar zich. De custard had een complexer, licht gekarameliseerd karakter — dieper en meer eiachtig, met een lichte bitterheid aan de gebruinde bovenkant. De Manteigaria-custard was uitstekend — glad, goed gestold, niet te zoet — maar iets neutraler. Je zou het verfijnder kunnen noemen; je zou het ook iets minder interessant kunnen noemen.
Temperatuuruniformiteit: Beide hadden een lichte variatie over de vier exemplaren, wat normaal is bij productie op grote schaal.
Totaaloordeel: De stemming was 3-2 in het voordeel van Manteigaria bij de blinde test. Toen we wisten welke welke was, verschoof de mening iets richting Belém (bevestigingsbias, waarschijnlijk, of de glans van de geschiedenis).
De eerlijke context
De eerlijke versie van deze vergelijking is: allebei zijn uitstekend, en het verschil tussen hen is kleiner dan de rij bij Belém je zou doen verwachten. De ervaringsfactoren eromheen — de rij, de toeristendrukte, de prijs, de reistijd naar Belém — zijn belangrijker dan het smaaksverschil.
Wat de rij bij Pastéis de Belém vertegenwoordigt is deels een echt kwaliteitsargument en deels een merk- en locatieargument (naast het Mosteiro dos Jerónimos staan plaatst je voor elke toerist die Belém bezoekt). De eerlijke Belémwachtrijgids legt uit hoe je de Belém-ervaring kunt managen, inclusief de vaak gemiste afhaaloptie.
Als je de Belém-monumententour doet, combineert dit een Jerónimos-bezoek met de pastel de nata-ervaringMijn praktische aanbeveling: eet bij allebei. Eén warme pastel bij elk. Het kost je in totaal ongeveer €3,50 en geeft je de vergelijkingservaring die dit bericht niet volledig kan repliceren. Als je er één moet kiezen: Manteigaria in Chiado vanwege het gemak, geen rij, en consistent warm product; Pastéis de Belém als je toch al het Jerónimos-klooster bezoekt en vijftien minuten te wachten hebt.
Andere kanshebbers die het waard zijn om te kennen
Fábrica da Nata (meerdere locaties in Lissabon) maakt een goede pastel op schaal met redelijke consistentie. Prima voor een snelle fix.
Confeitaria Nacional (Praça da Figueira) is een van de oudste banketbakkerijen van Lissabon en maakt een competente pastel de nata naast een uitstekend assortiment ander Portugees gebak.
Pastelaria Versailles (Avenida da República) is een café uit een andere tijdperk dat pastéis de nata op de traditionele manier maakt, zonder ophef, en geliefd is bij locals die de toeristische interesse in Belém-pastéis vaag raadselachtig vinden wanneer er goede in elke buurt te vinden zijn.
De pastéis de nata-gids behandelt het volledige stadswijde landschap als je dieper wilt gaan. Voor een breder voedselplaatje is de gids over waar te eten in Lissabon de uitgebreide bron.