Lisbonne ou Porto : avis honnête après avoir visité les deux

Je veux commencer par la déclaration que toute comparaison devrait faire et que presque aucune ne fait : il n’y a pas de bonne réponse. Si quelqu’un vous dit que Lisbonne est définitivement meilleure que Porto ou vice versa, il vous parle de lui-même, pas des villes.

Cela dit, les villes sont vraiment différentes, les différences sont précises et descriptibles, et la plupart des voyageurs passeront de meilleurs moments dans l’une ou l’autre selon ce qu’ils veulent vraiment d’un séjour en ville. Voici mon tentative d’un bilan honnête.

Échelle et rythme

Lisbonne a une population d’environ 550 000 habitants dans la ville proprement dite, 2,8 millions dans l’aire métropolitaine. C’est une capitale — elle a l’infrastructure, la connectivité internationale, la gamme d’hôtels, de restaurants et d’institutions culturelles que cela implique. L’ambiance dans le quartier Chiado/Baixa un après-midi de week-end est cosmopolite et animée.

Porto a une population d’environ 240 000 habitants dans la ville, 1,7 million dans l’aire métropolitaine. C’est plus petite, plus dense, et — c’est une observation courante qui se révèle exacte — elle ressemble davantage à une ville portugaise de travail d’une façon que Lisbonne ne ressemble plus vraiment. Il y a plus de restaurants portugais qui n’ont pas ajusté leurs prix pour le tourisme, plus de bars de quartier où la clientèle est locale, plus de la vitalité légèrement brute d’un endroit qui n’a pas encore achevé son arc de gentrification.

Je trouve Porto légèrement plus intéressante à marcher pour cette raison. Lisbonne est un séjour plus confortable.

La question des excursions

C’est là où Lisbonne gagne sans discussion. À moins de 90 minutes de Lisbonne, on peut atteindre :

Sintra (40 minutes en train), avec son extraordinaire concentration de palais et son statut UNESCO
Cascais (40 minutes en train), une ville balnéaire avec son propre caractère
Arrábida et Setúbal (1 heure en voiture/bus), avec certains des plus beaux paysages côtiers d’Europe
Évora (1h40 en train), une ville UNESCO avec temples romains et monuments mégalithiques
Nazaré, Óbidos, Fátima — diverses combinaisons en une journée par bus ou excursion organisée

La liste des excursions depuis Lisbonne est véritablement exceptionnelle selon les standards européens. Les excursions depuis Porto — Guimarães, Viana do Castelo, la vallée du Douro — sont aussi bonnes, mais pas à la même échelle ou variété.

Si vous voyagez avec l’idée d’avoir une base pour explorer une région plus large, Lisbonne gagne cette catégorie.

La gastronomie

Les deux villes sont excellentes pour manger. Porto a un avantage précis : la cuisine portugaise traditionnelle est plus accessible à Porto à des prix plus bas. Une francesinha (un sandwich à la viande recouvert de sauce, spécifique à Porto), du caldo verde, des tripas à la mode de Porto — ces plats coûtent 8-12 € dans des restaurants de Porto qui les servent comme repas ordinaires de semaine. À Lisbonne, les plats traditionnels équivalents ont de plus en plus été repositionnés en expériences gastronomiques avec les ajustements de prix correspondants.

Pour la cuisine internationale, la cuisine portugaise contemporaine et la restauration de type food hall, Lisbonne est égale ou meilleure. Le guide gastronomique de Lisbonne couvre toute la gamme.

Pastéis de nata : les deux villes font d’excellentes versions. Cette comparaison n’est pas productive. Mangez-en où vous êtes.

Le coût

Porto est moins cher pour l’hébergement, de façon constante. Une double milieu de gamme qui coûte 120-150 € à Lisbonne sera 80-110 € à Porto. Les options budget sont également mieux tarifées. Cet écart s’est réduit au cours des cinq dernières années au fur et à mesure que le tourisme de Porto s’est accéléré, mais il existe encore.

Pour la restauration et les transports à l’intérieur de la ville, la différence est plus faible mais Porto conserve un léger avantage en termes de coût.

La Lisboa Card couvre les transports illimités et l’entrée aux musées — bonne valeur si vous passez au moins 2 jours à Lisbonne

Ce que Lisbonne fait mieux

Gamme et variété d’excursions (voir ci-dessus)
Proximité des plages : Cascais et la côte d’Estoril sont à 40 minutes en train ; l’Atlantique est vraiment accessible
Échelle de la culture du fado : Alfama est l’épicentre du fado, avec plus de maisons, plus de spectacles, plus de profondeur
Ampleur de la scène culinaire internationale
Fiabilité météorologique : Lisbonne est légèrement plus sèche et ensoleillée, bien que les deux soient excellentes

Ce que Porto fait mieux

Atmosphère portugaise traditionnelle, surtout dans des quartiers comme Massarelos et Bonfim
Tourisme viticole : la vallée du Douro et les caves de porto à Vila Nova de Gaia sont exceptionnelles
Architecture : les façades carrelées sont plus concentrées et mieux préservées dans le centre historique de Porto
Densité de marche : le centre de Porto est plus compact et plus gratifiant pour l’exploration sans destination
Prix plus bas dans l’ensemble

Qui devrait aller où

Première visite au Portugal, temps limité : Lisbonne. Meilleure logistique, plus grande variété d’activités, connexions internationales plus faciles, l’excursion à Sintra.

Deuxième visite, ou spécifiquement intéressé par le tourisme gastronomique et viticole : Porto et la vallée du Douro.

Intéressé par la plage et le paysage côtier : Lisbonne — l’Algarve excepté, le littoral accessible depuis Lisbonne est meilleur que celui de Porto.

Petit budget : Porto, marginalement, surtout pour l’hébergement.

En voyage avec des enfants : Lisbonne, pour l’Oceanário, les plages familiales et la quantité d’espace extérieur.

La réponse honnête pour la plupart des primo-visiteurs : sept à dix jours au Portugal peuvent raisonnablement inclure les deux villes, avec l’itinéraire 4 jours à Lisbonne et une extension de 3 jours à Porto couvrant les bases essentielles. Si vous n’avez vraiment que quatre à cinq jours et devez choisir, choisissez Lisbonne : elle offre simplement plus à un primo-visiteur à cette échelle de temps.