Palácio da Pena sem multidões: a estratégia de primeira entrada
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Há uma fotografia que tirei às 9h43 de uma quarta-feira em março — o Palácio da Pena, as ameias, o céu — e não há uma única outra pessoa nela. Não desfocada ao fundo. Não cortada. Apenas o palácio, à luz da manhã, e eu, aparentemente sozinho num promontório das colinas de Sintra com um dos edifícios mais fotografados de Portugal.
Isto é possível. Aqui está exactamente como.
O problema de Sintra
Sintra recebe cerca de cinco milhões de visitantes por ano. A maioria vem entre as 10h00 e as 16h00, e a maioria quer o Palácio da Pena. As filas para bilhetes de entrada — mesmo com pré-reserva online — podem esticar-se quarenta e cinco minutos no pico. Os percursos entre palácios estão congestionados com grupos de turistas. Os tuk-tuks e o autocarro 434 vão a abarrotar. Às 11h00, a entrada do Palácio da Pena parece a fila de segurança do aeroporto mais panorâmica do mundo.
O guia sobre multidões e estacionamento em Sintra cobre toda a magnitude deste problema e algumas soluções estruturais. O que quero descrever aqui é a estratégia específica e granular para a própria Pena.
O horário: primeira entrada, a pé
O Palácio da Pena abre às 9h00, de junho a setembro às 9h30 nos outros meses. Os primeiros autocarros de turismo de Lisboa partem por volta das 8h30-9h00 e demoram 45-50 minutos a chegar a Sintra, depois mais 15-20 minutos a chegar ao palácio de autocarro ou tuk-tuk. Isto significa que os primeiros grupos de turismo chegam à entrada do palácio não antes das 10h00.
Existe portanto uma janela: 9h00-10h00 (ou 9h30-10h30 em março) quando o palácio está genuinamente pouco movimentado.
Para atingir essa janela, precisa de estar no comboio da estação do Rossio não mais tarde das 7h40. A viagem demora 40 minutos. Chega a Sintra às 8h20. O autocarro 434 da estação de comboios para a zona do palácio parte de 15 em 15 a 20 minutos e custa €6,60 de ida e volta — compre o bilhete na paragem, não a bordo. Pode estar à entrada do Palácio da Pena às 8h50.
Em alternativa — e foi o que fiz em março — caminhar da vila de Sintra para o palácio. São 3 quilómetros de subida pelo parque natural da Serra de Sintra, demorando uns 45-55 minutos a um ritmo decente. O percurso está bem assinalado (siga as indicações para Palácio da Pena a partir das imediações do Palácio Nacional). Às 8h00 da manhã em março, tinha o percurso florestal quase todo para mim, mais um grupo familiar e um par de caminhantes sérios. Sem filas. Sem tuk-tuks. Apenas o som dos sobreiros.
O bilhete: reserve antes de viajar
A pré-reserva online é obrigatória se está a ler isto a partir de 2023. Os bilhetes de balcão esgotam a meio da manhã em todos os dias de abril a outubro, e mesmo em março ao fim de semana. O sistema de reserva de bilhetes para a Pena está no site dos Parques de Sintra — reserve com pelo menos 48 horas de antecedência, idealmente uma semana ou mais para fins de semana de verão.
Salte completamente a fila de bilhetes com uma entrada com hora marcada pré-reservada no Palácio da PenaO preço de entrada em 2023 era €14 para o palácio e parque combinados (só o parque, sem o interior do palácio, era €8). O interior do palácio vale a pena ver — as cozinhas e a sala de jantar especialmente, e o extraordinário trabalho de azulejo pintado em todo o lado — mas se o orçamento for limitado, percorrer as ameias e os terraços exteriores com o bilhete de parque apenas dá-lhe a principal experiência fotográfica.
O percurso interior
A maioria das pessoas entra pelo portão principal e segue a multidão em direcção à fila de entrada do palácio. Isto é um erro na primeira hora.
Em vez disso: entre pelo portão principal, depois tome imediatamente o percurso à esquerda em direcção à entrada secundária na parte de trás do complexo do palácio — este percurso leva-o primeiro às ameias, onde pode ficar nas muralhas com o palácio atrás de si e o Tejo e o Atlântico visíveis nos dias claros. De manhã cedo, quase ninguém mais está a fazer isto, porque a multidão está a fazer fila à frente.
Após 30-40 minutos nas ameias, volte à entrada principal do palácio. Se chegou às 9h00, a fila para a entrada interior é agora muito mais curta do que teria sido se tivesse ido primeiro.
O interior do palácio demora cerca de uma hora se for ao seu próprio ritmo. A cozinha — todos aqueles azulejos — é a coisa a que continuei a voltar. A sala de pequeno-almoço real. A sala árabe. Estes não são amplamente fotografados, e em março estavam quase vazios.
Depois da Pena: a sequência de descida
Às 11h00, o palácio estava a ficar genuinamente movimentado e eu estava pronto para partir. A caminhada de descida para a vila de Sintra demorou 30 minutos — muito mais fácil do que a subida, e a luz da floresta era diferente ao meio-dia, as sombras desaparecidas.
A Quinta da Regaleira fica a 15 minutos a pé do Palácio Nacional na vila e abre às 9h30. Se fez a Pena primeiro e chega à Regaleira por volta do meio-dia, vai encontrá-la moderadamente movimentada mas suportável — os jardins são suficientemente grandes para absorver os visitantes de uma forma que as ameias da Pena não são.
Reserve o seu bilhete sem fila para a Quinta da Regaleira ao mesmo tempo que a PenaO guia de excursão a Sintra dá o programa completo para combinar vários palácios num dia. O guia de Sintra sem carro cobre a sequência completa de transportes públicos de Lisboa se não estiver a conduzir.
Para a questão de Sintra num dia — Pena ou Regaleira, qual priorizar — veja Sintra num dia. Resposta curta: os dois, se fizer a Pena primeiro e cedo.
O que a manhã cedo lhe dá de facto
Continuo a dizer “quase só para si” e devo ser preciso: às 9h10 de uma quarta-feira de manhã em março no Palácio da Pena, havia talvez trinta pessoas dentro do complexo. O terraço principal tinha seis de nós. As ameias tinham quatro. Durante dez minutos na torre mais alta, a olhar para Cascais e o Atlântico, não havia mais ninguém.
Este tipo de acesso é cada vez mais raro no turismo europeu. Sintra cobra por isso — em logística, num alarme matinal, na caminhada de subida. Mas ainda é possível. Mesmo que por pouco. Ponha o alarme.