Mafra
Mafra : palais et couvent baroque massif, chasse royale, bibliothèque jésuite, forêt côtière et excursion depuis Lisbonne.
Excursions et expériences populaires
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Le palais-couvent de Mafra est l’une des réalisations architecturales les plus ambitieuses de l’Europe du XVIIIe siècle — un complexe de 1 200 pièces, 880 salles, 156 escaliers et 4 700 portes et fenêtres, construit entre 1717 et 1755 par Dom João V pour accomplir un vœu fait à la naissance de sa première fille. L’édifice résulte de la richesse du Brésil colonial : l’or des mines de Minas Gerais a financé la construction, à laquelle travaillèrent jusqu’à 50 000 artisans.
Le palais est classé au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2019, dans le cadre du “paysage culturel de Sintra”. Il est nettement moins fréquenté que les palais de Sintra — ce qui en fait une option intéressante pour éviter les foules.
La visite du palais
L’entrée (7 €) couvre les appartements royaux (ailes nord et sud, meublés selon les standards du XVIIIe-XIXe siècle), la basilique (gratuite, accessible depuis l’extérieur) et la bibliothèque — la plus belle pièce du palais, longue de 88 mètres avec une collection de 36 000 volumes reliés en cuir et les curieux chauve-souris qui protègent les livres des insectes.
Prévoir 90 minutes à 2 heures pour la visite complète.
Mafra : visite guidée du palais-couvent et de la bibliothèque royaleLa basilique
La basilique (gratuit, accès depuis la place centrale) est un chef-d’œuvre de l’architecture baroque — deux clochers encadrant la façade en marbre rose de Lisbonne, un intérieur en marbre blanc avec 14 chapelles latérales et six grands orgues baroques (quatre encore en état de jeu). Les orgues Antunes (1807) sont parmi les instruments baroques les mieux conservés d’Europe.
Le couvent et l’hôpital
La partie couvent (occupée par les frères franciscains jusqu’en 1834) comprend les dortoirs, le réfectoire et l’infirmerie royale — une salle dotée de fenêtres donnant directement sur le maître-autel de la basilique, pour que les moines malades puissent assister à la messe depuis leur lit.
Comment s’y rendre
En car depuis Lisbonne (Campo Grande) : ligne Mafrense, environ 1 heure, 3-4 € l’aller. Fréquence d’environ 1 h en semaine.
En voiture : autoroute A8 depuis Lisbonne puis N116, 40 minutes. Parking gratuit sur la place centrale face au palais.
Circuit organisé : plusieurs opérateurs combinent Mafra avec Sintra ou Ericeira en demi-journée ou journée complète.
De Lisbonne : Mafra et Ericeira en circuit d’une journéeCombiner avec Ericeira
Mafra et Ericeira (village de surf, 12 km à l’ouest) forment un bon programme de journée complète depuis Lisbonne : le palais le matin, déjeuner et plage à Ericeira l’après-midi, retour à Lisbonne le soir. Taxi ou Uber entre Mafra et Ericeira (environ 15 €).
Foire aux questions
Mafra est-il comparable à Versailles ?
On fait souvent la comparaison. L’échelle est similaire ; l’ambiance est très différente. Mafra est plus austère (couvent franciscain), moins doré que Versailles. L’intérêt est dans la démesure baroque et dans la bibliothèque exceptionnelle.
Mafra est-il ouvert toute l’année ?
Le palais est ouvert du mercredi au lundi de 9 h à 17 h 30 (dernière entrée à 17 h). Fermé le mardi et certains jours fériés. Vérifiez sur le site officiel.