Il Palazzo di Pena senza le folle: la strategia del primo ingresso
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C’è una fotografia che ho scattato alle 9:43 di un mercoledì di marzo — il Palazzo di Pena, i bastioni, il cielo — e non c’è nessun’altra persona in essa. Non sfocata sullo sfondo. Non tagliata fuori. Solo il palazzo, nella luce del mattino, e io, apparentemente solo su un promontorio delle colline di Sintra con uno degli edifici più fotografati del Portogallo.
È possibile. Ecco esattamente come fare.
Il problema di Sintra
Sintra riceve circa cinque milioni di visitatori all’anno. La maggior parte arriva tra le 10:00 e le 16:00, e la maggior parte vuole il Palazzo di Pena. Le file per i biglietti d’ingresso — anche con prenotazione online anticipata — possono arrivare a quarantacinque minuti nei momenti di punta. I percorsi tra i palazzi sono ingorgati di gruppi turistici. I tuk-tuk e il bus 434 sono senza posti a sedere. Entro le 11:00, l’ingresso del Palazzo di Pena sembra il controllo di sicurezza aeroportuale più scenografico del mondo.
La guida alle folle e ai parcheggi di Sintra copre l’intera portata di questo problema e alcune soluzioni strutturali. Quello che voglio descrivere qui è la strategia specifica e granulare per Pena stessa.
I tempi: primo ingresso, a piedi
Il Palazzo di Pena apre alle 9:00, alle 9:30 in altri mesi da giugno a settembre. I primi pullman turistici da Lisbona partono intorno alle 8:30-9:00 e impiegano 45-50 minuti per raggiungere Sintra, poi altri 15-20 minuti per arrivare al palazzo con il bus o il tuk-tuk. Questo significa che i primi gruppi turistici arrivano all’ingresso del palazzo non prima delle 10:00.
Esiste quindi una finestra: 9:00-10:00 (o 9:30-10:30 a marzo) in cui il palazzo è obiettivamente non affollato.
Per colpire quella finestra, bisogna essere sul treno dalla stazione di Rossio entro le 7:40. Il viaggio dura 40 minuti. Si arriva a Sintra alle 8:20. Il bus 434 dalla stazione ferroviaria al palazzo parte ogni 15-20 minuti e costa 6,60 € andata e ritorno — comprate il biglietto alla fermata dell’autobus, non a bordo. Potete essere all’ingresso del Palazzo di Pena entro le 8:50.
In alternativa — ed è quello che ho fatto a marzo — si cammina da Sintra al palazzo. È una salita di 3 chilometri attraverso il parco naturale della Serra de Sintra, che a un ritmo decente richiede circa 45-55 minuti. Il percorso è ben segnalato (seguite le indicazioni per il Palácio da Pena vicino al Palazzo Nazionale). Alle 8:00 del mattino di marzo, avevo il sentiero nel bosco quasi interamente per me, più un gruppo familiare e una coppia di escursionisti seri. Nessuna fila. Nessun tuk-tuk. Solo il suono delle querce da sughero.
Il biglietto: prenotate prima di partire
La prenotazione online è obbligatoria se leggete questo articolo dal 2023 in poi. I biglietti senza prenotazione si esauriscono entro metà mattina ogni giorno da aprile a ottobre, e persino a marzo nei fine settimana. Il sistema di prenotazione dei biglietti per Pena è sul sito Parques de Sintra — prenotate almeno 48 ore prima, idealmente una settimana o più per i fine settimana estivi.
Saltate completamente la fila dei biglietti con un ingresso temporizzato pre-prenotato al Palazzo di PenaIl prezzo di ingresso nel 2023 era di 14 € per palazzo e parco combinati (solo il parco, senza l’interno del palazzo, era 8 €). L’interno del palazzo vale la visita — le cucine e la sala da pranzo in particolare, e le straordinarie mattonelle dipinte dappertutto — ma se il budget è limitato, camminare sui bastioni e nelle terrazze esterne con il biglietto solo-parco vi dà la principale esperienza fotografica.
Il percorso all’interno
La maggior parte delle persone entra dall’ingresso principale e segue la folla verso la coda d’ingresso al palazzo. Questo è un errore nella prima ora.
Invece: entrate dal cancello principale, poi prendete immediatamente il percorso a sinistra verso l’ingresso secondario sul retro del complesso del palazzo — questo percorso vi porta prima lungo i bastioni, dove potete stare sui merli con il palazzo alle spalle e il Tago e l’Atlantico visibili nelle giornate limpide. Di prima mattina, quasi nessun altro sta facendo questo, perché la folla è in coda all’ingresso principale.
Dopo 30-40 minuti sui bastioni, tornate all’ingresso principale del palazzo. Se siete arrivati alle 9:00, la fila per l’ingresso interno è ora molto più corta di quanto sarebbe stata se ci foste andati prima.
L’interno del palazzo richiede circa un’ora se si va al proprio ritmo. Le cucine — tutte quelle piastrelle — sono la cosa a cui continuavo a tornare. La sala colazione reale. La stanza araba. Questi ambienti non sono ampiamente fotografati, e a marzo erano quasi vuoti.
Dopo Pena: la sequenza in discesa
Entro le 11:00, il palazzo stava diventando davvero affollato ed ero pronto ad andarmene. La discesa a piedi fino al villaggio di Sintra ha richiesto 30 minuti — molto più facile della salita, e la luce del bosco era diversa a mezzogiorno, con le ombre scomparse.
La Quinta da Regaleira dista 15 minuti a piedi dal Palazzo Nazionale nel villaggio e apre alle 9:30. Se avete fatto Pena per prima e arrivate alla Regaleira verso mezzogiorno, la troverete moderatamente affollata ma gestibile — i giardini sono abbastanza grandi da assorbire i visitatori in un modo che i bastioni di Pena non possono fare.
Prenotate il biglietto salta-fila per la Quinta da Regaleira insieme a PenaLa guida alla gita a Sintra offre il programma completo per combinare più palazzi in un giorno. La guida a Sintra senza auto copre l’intera sequenza di trasporti pubblici da Lisbona se non guidate.
Per la questione di Sintra in un giorno — Pena o Regaleira, quale dare la priorità — consultate Sintra in un giorno. Risposta breve: entrambi, se fate Pena prima e di buon mattino.
Cosa vi dà davvero il mattino presto
Continuo a dire “quasi per voi soli” e dovrei essere preciso: alle 9:10 di un mercoledì di marzo al Palazzo di Pena c’erano forse trenta persone dentro il complesso. La terrazza principale ne aveva sei. I bastioni ne avevano quattro. Per dieci minuti sulla torretta più alta, guardando verso Cascais e l’Atlantico, non c’era nessun altro.
Quel tipo di accesso è sempre più raro nel turismo europeo. Sintra lo fa pagare — in logistica, in una sveglia anticipata, nella camminata in salita. Ma è ancora possibile. Appena appena. Puntate la sveglia.