Évora en train et à pied : une excursion solo depuis Lisbonne
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Le train depuis la gare d’Oriente à Lisbonne jusqu’à Évora prend une heure quarante minutes. J’ai acheté le billet sur le site de CP (Comboios de Portugal) la veille — 13,10 € l’aller simple, 24,30 € l’aller-retour — et j’ai trouvé une place côté fenêtre dans un wagon presque vide. Février, un mardi. L’Alentejo se déployait.
| Où | Évora, à ~140 km à l’est de Lisbonne, région de l’Alentejo |
| Coût | train 24,30 € aller-retour + ~7 € entrée de la chapelle + ~25-30 € taxi jusqu’aux mégalithes |
| Temps nécessaire | une journée complète ; le seul trajet en train prend 1h40 |
| Pour y aller | train CP direct depuis Lisbonne Oriente |
| Meilleur moment | intersaison (fév-avr, oct-nov) pour des rues calmes et un temps doux |
Pourquoi Évora en hiver
Évora en février n’est pas l’Évora des brochures estivales. Il n’y a pas de groupes de touristes qui remplissent la Praça do Giraldo. Les chênes-lièges et les oliviers dans la campagne au sud de Montemor sont nus et pâles. La lumière est basse et claire d’une façon que la brume estivale empêche.
J’avais déjà fait Sintra, Cascais et l’Arrábida. Je voulais quelque chose qui ressemble moins à une destination d’excursion et davantage à une vraie ville portugaise qui contient par hasard des choses remarquables. Évora, une ville inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO avec 55 000 habitants, est exactement ça.
J’étais déjà allé à Sintra, Cascais et Arrábida. Je voulais un endroit qui ressemble moins à une destination d’excursion et davantage à une vraie ville portugaise qui abrite par ailleurs des choses remarquables. Évora, ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO de 55 000 habitants, correspond exactement à ça.
Comparée aux autres grandes excursions au départ de Lisbonne, Évora se distingue : elle est plus éloignée, c’est une ville plutôt qu’un complexe palatial ou un littoral, et elle récompense un rythme plus lent et plus flâneur que la chorégraphie à créneaux horaires qu’exige Sintra. Si vous hésitez sur quoi consacrer votre unique journée d’excursion, le guide comparatif des excursions expose les compromis.
Arriver et s’orienter
La gare est à environ 1,5 kilomètre du centre historique — une marche plate et directe. Il y a un taxi en stationnement à la sortie si vous n’êtes pas enclin à marcher, mais avec le temps de février (environ 13 degrés Celsius, quelques nuages), la marche est agréable et vous donne le sens de la transition des faubourgs modernes vers le vieil enclos de la ville.
Le centre historique est en grande partie piétonnier et assez petit pour être parcouru entièrement à pied. J’ai fait toute la journée sans aucun transport dans la ville. Tout ce qui compte est à moins de 800 mètres environ de la Praça do Giraldo centrale.
Le temple romain
Le Temple de Diane — en réalité un temple romain des Ier ou IIe siècles, l’attribution à Diane est contestée — se dresse au centre d’Évora sur un socle bas, quatorze colonnes corinthiennes de granit local et de marbre blanc encore debout. La vue de l’extérieur est gratuite. C’est, par tout critère raisonnable, extraordinaire.
La plupart des vestiges romains au Portugal sont en ruines ou sous terre. Pas celui-ci. Les colonnes sont intactes à leur pleine hauteur. Debout devant elles par un froid matin de février, sans personne d’autre que moi et un homme qui promenait un petit chien, j’ai eu ce sentiment qui survient parfois devant des choses vraiment anciennes : une légère désorientation, un sens de l’échelle que les photos ne transmettent pas.
Il y a quelques bancs à proximité. Je me suis assis vingt minutes.
La chapelle des ossements
L’Igreja de São Francisco abrite la Capella dos Ossos — la chapelle des ossements — construite par des moines franciscains au XVIIe siècle en utilisant les ossements d’environ 5 000 personnes provenant des cimetières environnants. Les murs et les colonnes sont couverts du sol au plafond de fémurs et de crânes disposés en motifs. Deux corps momifiés complets sont suspendus à l’entrée. L’inscription au-dessus de la porte dit : “Nos ossos que aqui estamos pelos vossos esperamos” — “Nous, les ossements qui sommes ici, attendons les vôtres.”
L’entrée coûte 7 € (prix 2024, vérifiez l’actuel). La chapelle est petite et l’expérience est brève — peut-être vingt à trente minutes — mais c’est véritablement unique en Europe. Les moines défendaient un argument théologique précis sur la mortalité, et l’argument est cohérent.
Pour une excursion guidée à Évora depuis Lisbonne couvrant le temple romain, la chapelle des ossements et plus encoreCe que je dirais : allez-y sans trop vous renseigner au préalable. La première impression en entrant dans cette pièce, c’est l’essentiel.
Le déjeuner et la table alentejane
Évora a une excellente cuisine, ce qu’on découvre avec une légère surprise lors d’une excursion solo. La gastronomie de l’Alentejo — açorda (soupes de pain), migas, porc noir, fromages locaux, vin d’Alentejo — est parmi les meilleures du Portugal et les moins exportées.
J’ai mangé dans un restaurant sur la Rua do Cano près de l’aqueduc romain : une demi-portion de migas com carne de porco (pain émietté avec du porc noir) et un verre du rouge maison de l’Alentejo. 12,50 € au total, y compris le pain déjà sur la table (le couvert était 1,50 €, mentionné par le serveur avant que je puisse demander). Le guide honnête de Lisbonne s’applique dans toute le Portugal : le couvert est légal et habituel, vous pouvez le refuser, mais ce n’est pas une arnaque.
Le vin d’Alentejo mérite une mention à part. La région produit certains des meilleurs rouges portugais — profonds, tanniques, complexes — à partir de cépages comme l’Aragonez (Tempranillo), l’Alicante Bouschet et la Trincadeira. Un verre au déjeuner coûte 3-4 €. On peut faire beaucoup pire.
Le circuit mégalithique
Évora est entourée de monuments mégalithiques — dolmens et cromlechs de pierres dressées (antas et cromeleques) qui précèdent le temple romain de quatre mille ans. Le plus important est le Cromlech d’Almendres, à environ 15 kilomètres de la ville, un regroupement d’environ 95 pierres dressées en une disposition ovale.
Pour y accéder sans voiture, il faut soit un taxi (environ 25 € aller-retour avec temps d’attente) soit l’une des visites guidées en demi-journée depuis Évora. J’ai pris un taxi et j’ai négocié le trajet retour avec le chauffeur — 30 € au total, ce qui m’a semblé juste étant donné la distance.
Les pierres d’Almendres, en février, sans personne d’autre présent : c’était le moment de la journée. Les pierres sont principalement en granit, allant de la hauteur du genou à la hauteur de la poitrine, disposées dans une configuration que les archéologues croient avoir été utilisée pour l’observation astronomique vers 6000 avant J.-C. L’emplacement — une colline basse couverte de chênes-lièges — est assez calme pour que le vent dans les arbres soit le son le plus fort.
Le train du retour au crépuscule
J’étais à la gare d’Évora à 17h30 pour le train de 18h00. Le trajet retour vers Lisbonne traverse le même paysage mais la lumière est entièrement différente — basse et dorée, la plaine de l’Alentejo devenant ambrée, les chênes-lièges projetant de longues ombres. Quand le train est arrivé à Oriente à 19h40, il faisait nuit et la gare était pleine de navetteurs.
Le guide de l’excursion à Évora propose une présentation plus systématique des options, y compris la version axée sur le vin avec des dégustations dans la région. L’outil comparatif d’excursions peut vous aider à décider quelle excursion correspond le mieux à vos intérêts.
Pour une expérience guidée qui combine plus de sites efficacement :
Excursion d’une journée complète à Évora et aux mégalithes depuis Lisbonne, incluant les sites romains et le circuit d’AlmendresÉvora vaut une journée entière, peut-être deux si vous souhaitez explorer les villages environnants. En solo depuis Lisbonne par le train, c’était la meilleure journée rapport qualité-prix que j’ai passée au Portugal lors de ce voyage. Calme, précis, vraiment ancien, et de retour à Lisbonne avant le dîner.
Si le vin compte plus que les ruines
J’ai fait cette sortie uniquement pour l’histoire, mais Évora se trouve au cœur du vignoble alentejan, et une version de la même journée axée sur le vin est facile à organiser si c’est votre priorité. Le guide de l’excursion vin en Alentejo couvre les domaines à proximité d’Évora, dont plusieurs combinent visite de cave et déjeuner.
Excursion combinée dégustation de vin en Alentejo et Évora depuis LisbonneEn train ou en excursion organisée
Y aller en indépendant par le train, comme je l’ai fait, coûte moins cher (24,30 € aller-retour contre 70-100 €+ pour une excursion guidée) et vous laisse fixer votre propre rythme — je ne me serais pas assis vingt minutes sur ce banc devant le temple romain dans le cadre d’une excursion à horaire fixe. Le compromis, c’est le circuit mégalithique, franchement compliqué sans voiture ou taxi réservé à l’avance, ainsi que l’absence de toute explication historique au-delà de ce que vous lisez vous-même. Si vous voulez que les pierres d’Almendres vous soient expliquées plutôt que simplement montrées, une excursion guidée résout ça en une seule réservation. Le guide des transports pour excursions approfondit les compromis entre indépendant et organisé en général.